孔子曰。天下有道。禮樂征伐。自天子出。子思曰。非天子不議禮。又曰雖有其位。苟無其德。不敢做禮樂焉。雖有其德。苟無其位。亦不敢做禮樂焉。故禮非聖人不敢作。又非在位聖人不敢作。自生民以來。五帝三王。不相襲禮。然周因於殷。殷因於夏。文質之損益。雖有不同。而必以綱常。為之體則一也。此三代之禮所以相因也。夫子答子張之問曰。其或繼周者。雖百世可知。孔子周人也。何以知百世之同於周禮耶。馬氏謂三綱五常。為禮之大體。蓋世雖有變。三綱五常不能變。三綱五常不能變。即禮之大體不能變。此孔子所由百世可知也。

　朱子解釋禮字。謂為天理之節文。人事之儀則。所謂節文者何也。譬如為人子者。應盡其孝。此天理也。冬溫而夏清。昏定而晨省。此節文也。孔子告樊遲曰。生事之以禮。死葬之以禮。祭之以禮。此皆孝之節文也。夫禮無一定。施之於父母。則生事葬祭。有敬謹之禮。施之於兄弟。則徐行後長。有和讓之禮。施之於朋友。則周旋進退。有交接之禮。其他處鄉黨入宗廟。內而家庭。外而邦國。與夫一言一語。一步一趨。靡不有當然之理。

　故禮者所以定奠卑。明貴賤。序少長。別男女。辨等列。習威儀也。聖人制禮。使天下之人。無以卑踰尊。賤妨貴。少凌長。男女有別。等第有差。故周禮儀禮曲禮諸書。所列子臣弟友之倫。升降拜跪之節。無不言之甚詳。責之甚備。誠知天下後世之治。不治於治。而治於循禮。天下後世之亂。不亂於亂。而亂於犯禮。故不得已而制之。威儀三百。曲禮三千。以防其微。而杜其漸焉。呂東萊曰。慾之寇人。甚於兵革。禮之衛人。甚於城郭。殆深見乎世之踰閒越軌。犯上作亂者。莫非起於慾之一念。而欲去其慾。則莫先乎禮。故王者制禮。所以齊民也。君子守禮。所以保身也。

　管子曰。禮義廉恥。國之四維。四維不張。國乃滅亡。是故國君夫人。父母沒。使大夫寗於兄弟。禮也。魯桓公犯此禮。及文姜如齊。卒死彭生之手。姑姊妹已嫁而返。兄弟弗與同席。亦禮也。齊襄公犯此禮。以通於文姜。卒召豕人之變。其於父子兄弟夫婦朋友之間。因越禮而滅身亡國。斬宗絕嗣者。史傳所載。指不勝屈。噫。人皆視禮為無益之煩文。謂其不必拘泥。而孰知禍之至如此哉。嘗考禮於天時屬夏令。於地紀屬南方。於人身屬心。於五行屬火故。故禮者嚴如斧鉞。肅若秋霜。為人所懍然不可犯者也。倘若犯之。則男女自由。而不以禮為嫁娶。父子平等。而不以禮判尊卑。昔人所謂衣冠禽獸者。是耶非耶。書曰。天秩有禮。禮之本。原出於天。故禮雖聖人制之。而不啻天定之也。人但知天不可犯。而不知禮不可犯。豈真知天者乎。

　今本社即以天禮為重。天禮之儀文。至廣至大。姑就其狹而小者言之。吾人在家。父母坐。則侍立於傍。父母問。則敬立以對。與兄長行。則隨乎其後。兄長有事。則身服其勞。嫂叔不通問。男女不授受。姑姊妹之前。毋敢褻體。子女侄之輩。毋或戲言。待賓客則敬貌和容。待僮僕則嚴氣正性。至於處世接物。常存誠敬之心。即果獨坐閒居。不失謹嚴之意。皆所謂禮也。豈獨冠婚喪祭之不可忽哉。孔子曰非禮忽視。非禮勿聽。非禮勿言。非禮勿動。願我天下男女同胞毋忽視之。

摘自《人生指南》

　孔子說，天下有道，禮樂征伐，由天子議定。子思說，不是天子不議禮。又說，雖然有職位，要是沒有大德，不敢制訂禮樂規則；雖有大德，要是沒有職位，也不敢制訂禮樂的規則。所以，不是聖人不敢制禮，又不是在位的聖人不敢制禮。自有生民以來，五帝三王，不相沿襲其禮。但周代沿用殷代的禮，殷代沿用夏代的禮，文彩與實質有增加或減少，雖有不同，但必用三綱五常（三綱：父為子綱、君為臣綱、夫為婦綱。五常：君臣、父子、夫婦、長幼、朋友）為禮的根本體制，則是一樣的，這是三代的禮所以相沿用。孔夫子答子張的問話說：將來有繼周而起的朝代，雖經過一百世，也可以預先知道的（世，三十年為一世，百世是三千年）。孔子是周代的人，怎麼會知道百世後的禮，與周禮相同呢？馬氏說：三綱五常，為禮的大體，世道雖有變，三綱五常不能變；三綱五常不能變，即禮的大體不能變；這是孔子推理可知百世之後的禮與周禮相同的根據。

　朱子解釋禮字，說是天理的節文，人事的禮儀原則。什麼叫節文呢？譬如為人子的，應該盡孝，這是天理，在冬天要使父母的衣服被褥居室溫暖，夏天父母的衣服床蓆居室要清涼，黃昏時要安頓好父母的床鋪被褥，早晨要向父母問安，這是節文。孔了對樊遲說：父母在世，當以禮奉事。死後，以禮安葬，以禮祭祀祭之以禮，這都是孝的節文。禮沒有一定，不是一成不變的。對父母則生養死葬祭祀，有恭敬嚴謹之禮；對於兄弟，則兄弟同行，弟隨兄之後，有和好謙讓之禮；對於朋友，應對酬進退，有交際之禮。其他與鄉里相處，進入宗廟，內於家庭閒居，外與邦國來往，一言一語，一步一趨，無不有當然之理。

　因此，禮是用來定尊卑，明訂貴賤，排定長幼，區分男女，辨別等級，學習威儀的。聖人制禮，使天下的人，不能以卑越尊，以賤妨貴，以少欺長，而男女有別，等第有差。所以周禮儀禮曲禮等書，所列父子、君臣、兄弟、朋友的倫常，升降拜跪的禮節，都講得非常詳細，要求非常完備。誠知天下後世的太平，不是加強治理就可太平，而太平在於守禮；天下後世的紛亂，紛亂不在少數人的作亂，而紛亂在於多數人犯禮。所以不得已而制禮，威儀三千，曲禮三百（原文：威儀三百，曲禮三千，依據中庸：曲禮三百，威儀三千而改正。曲禮，委曲說禮之事，記載—吉凶賓軍嘉等五禮。威儀，說儀禮之事，記載—冠婚吉凶等禮。），以防止最初小的犯禮而杜絕逐漸而起大的紛亂。呂東萊說：「慾望的害人，比亂兵害人還要大；禮儀保衛人，比城防還要堅固。」大概是很清楚看到違法越軌，犯上作亂的，都是起於慾的一念之差，而要除去其慾，則必先教以禮，所以天子制禮，目的在教導眾民，君子守禮，所以能保身。

　管子說：禮義廉恥，國之四維（維，就是綱，綱就是大繩索。網的四周大繩索，就是綱。網在中間，綱在四周，有條不紊。譬如一張網，網的四周大繩是綱，網目就是紀，合起來叫做綱紀），四維不張，國乃滅亡。所以國君夫人的父母逝世，派遣大夫代表去安慰他的兄弟，這是禮；魯桓公違犯了這種禮，他的夫人文姜回到齊國，被彭生親手殺死。姑姊妹已嫁回娘家，兄弟不跟她們同桌吃飯，亦是禮；齊襄公違犯了這種禮，私通文姜，引起豕人的叛變。其餘父子兄弟朋友之間，因犯禮而喪身亡國，斷絕子孫的，歷史傳記所載，屈著指頭來數也數不清。唉！人人都認為煩多的禮節沒有益處，說不必拘泥，誰知禍的來臨就在於不守禮哩。曾加考查，禮在天時屬於夏令，在地紀屬於南方，在人身屬於心，在五行屬於火，所以禮的嚴厲好像大斧頭，嚴肅如同秋天的霜，是人所敬畏而不可違犯的；假使違背了禮，則男女自由，而不遵禮嫁娶，父子平等，而不遵禮判別尊卑，無異古人所講穿衣戴帽的禽獸，是嗎？不是嗎？尚書上說：天的秩序整齊規律而有禮，禮的根本，原來出自天上。所以雖由聖人制禮，而等於是天所制定的。人只知天不可犯，而不知禮不可犯，那裡算是真正知天的呢？

　現在本教即以天禮為重，天禮的儀文，非常廣大，姑且就其狹小的來說：我們在家，父母坐著，則站立在旁侍候；父母詢問，則恭敬站好答覆；與兄長行路，則追隨在他後面，兄長有事，則親自代其辦理；嫂叔不往來，男女不授受，姑姊妹面前，不敢穿短衣，對子女侄輩，不可有戲言；待賓客則恭敬禮貌，待佣人則莊嚴正直；至於待人處世，常存誠敬的心；即使獨坐閒居，不失謹慎嚴肅，這都是所講的禮，不僅僅是加冠（古人二十歲成年行加冠禮，是禮開始）、婚娶、喪葬、祭祀之禮不可忽視而已。孔子說：「不合禮的不要看，不合禮的不要聽，不合禮的不要講，不合禮的不去做。」希望我男女同胞不可忽視啊！

摘自《人生指南淺說》